Vallejo, California

Sly…


2004-11-12 FRI.

太平洋がアメリカ西海岸に複雑に入り込んだ湾口の南側に発展した都市 San Francisco から、湾を挟んだ東側の対岸にある Oakland に渡り、そこから湾を左に見て北上してゆくと San Francisco Bay は東西から一度絞られて、その先は San Pablo Bay となります。その湾が東に入り込んで Suisun Bay から Grizzly Bay となる湾口 Crockett で北に渡ったところに、メキシコ統治下に将軍の名前から名づけられたと言う Vallejo があります。

2000 年の国勢調査では人口は 11 万人を超えていますが、ここは 19 世紀末からアメリカ海軍の拠点であり、太平洋岸における初の海軍造船所である Mare Island Naval Shipyard は 1854 年 9 月16日にスタートしていますから、その従業員や周辺の関連産業などで、また、第二次世界大戦のための潜水艦の建造によって、いっそう「活気づいて」いたことでしょう。
その造船所も 1996 年には操業を終了し、跡地には Touro 大学や、商業施設、さらに Roosevelt Terrace と呼ばれる住宅地などが作られ、すっかり様相を変えています。
また、Vallejo は Napa 川の河口に位置するのですが、その上流の Napa Valley は、いまや世界的に有名になった California Wine の産地として知られ、白人が住民の 8 割を占める地域でもあります（一方の Vallejo は 24% を占めるネイティヴ・アメリカンも多く、白人は 35%、黒人が 23%）。

1944 年の 3 月15日に、教会の執事だった父の K. C. Stewart と、母 Alpha Stewart の間に生まれた Sylvester Stewart は Stewart 夫妻の「長男」ではありますが、第一子ではありません。彼の上には姉の Loretta（後に結婚して姓を Saffold と変え、Sacramento で暮しています）がいました。この姉と彼までは確かに Texas 州の Denton で生まれているようですが、それ以降については、資料によって多少の混乱が見られます。

ほとんどの資料では Stewart 家が Vallejo に移ってきたのを 1950 年代に入ってから、としています。しかし、その同じ資料の中で Sylvester の妹、Rosie について 1945 年 3 月21日生まれ、としているのですが、その出生地がナゼか「Vallejo」となっている資料が大半なんですよ。
つまり、1945年には、すでに一家は Vallejo にいたのではないか？
ところが、その下の弟、Frederick（ Freddie Stone。Melody の異名もあったようです）の出生についてですが、1946 年 6 月 5 日はいいとして、資料によっては Denton と Vallejo の「両方」が出てきます。
さらにその下の妹、Vaetta Lazell についてはこれまたどうしたわけか一切、出生に関わるデータが見つかりません。

これらの出生地のデータだけで判断すれば、1945 年にはもう Vallejo に「いた」と考えるのが当然ではないでしょうか？
次男の出生地の混乱は単なる誤記ではないか？と思うのですが（というのも、まさか「男尊女卑」ってワケじゃないでしょうが、メンバーの構成として書いてある場合、「必ず」 Freddie が Rosie の「上」に書かれていて、長男の Denton と次女で姉である Rosie の Vallejo に「挟まれて」表記されているため、上の行に引きずられたんじゃないか？という気がいたします）、どっちにしても、もはや戦後と言っていい時期のことですから、そこらギモンを持った研究者が現地でマジで調べれば判ることだと思います。
どうやら今のとこ、誰もやってくれそもないけど。
Texas 州 Denton と California 州 Vallejo の距離を考えれば、あっち行ったりこっち行ったりしてた、とは考え難いですから、1945 年にはすでに Vallejo にいた、とするのが当たっていると思うのですが･･･

さて、資料によっては、彼が 4 才の時に早くも一家で結成していた the Stewart Four の一員としてレコーディングを経験している、としているものもありますが、それもまたまったくの誤記ではないかと思われます。
史上、最も古い彼の録音とされているのは、1952 年の On the Battlefield For My Lord / Walking in Jesus' Name─ Church of God in Christ のレーベル（？） Northern Sunday School Department 78-101としてリリースされた 78 回転 SP であり、それではもう 8 才になっています。
それに the Stewart Four というのは長女で姉の Loretta の弾くピアノを伴奏として、長男の Sylvester に次女の Rosie、次男の Freddie、末っ子で三女の Vaetta の「四人」が歌うことから付いた名前だと思うのですが、Sylvester が 4 才のときでは、Rosie はもしかしたら歌えたかもしれませんが、まだ 2 才の Freddie や、三女の Vaetta に至ってはまだ 1 才になったかどうか、というところで、そんな四人が録音出来るとは思えませんよね。
もしかすると 4 才でレコーディング、というのは三女の Vaetta のことではないでしょうか？
Stewart 家に残る写真で、子供たちが揃ってピアノの前に並んで歌う態勢になっているのがあるのですが、そこに写っている Vaetta が、ちょうどそのくらいに見えます。
もっとも、その the Stewart Four というのが、ほんとうの初期には父母と姉の Loretta、そして Sylvester の四人を指した時期があったのなら「4 才でレコーディング」の件も「あり得る」のですが。ただし、現在のところ、その可能性を示唆する資料には出会っておりません。

さて、その Stewart Four のレコードですが、タイトルや、その発行元を見ても判るように、モロ宗教色の強いもので、これは父が教会の執事を務めていた、という点からも当然のことだったのでしょう。

しかし、次に彼が残した録音は一気に還俗（？）し、ここでは妹二人だけと組んで吹き込んでいますが、Los Angeles のレーベルに 4 曲を残しています。
The Rat / Ra Ra Roo（ Ensign 4032 / 1959 ）、Sleep On the Porch / Yum Yum Yum（ Keen 2113 / 1959 ）の二枚のシングルが知られていますが、いずれも、その演奏者は the Stewart Brothers となっています。もちろん、これも聴いたことはありませんが、コレクターによれば、the Coasters に似ているとか。ただし、この二枚のシングルは issued という表現がされていますので、録音時期はもう少し前のことなのかもしれません。

ところで末の妹、Vaetta は後に Berkeley の the Ephesians Church of God in Christ のゴスペル・グループ the Heavenly Tones に迎えられていますが、このグループは James Cleveland や Shirley Caesar らを輩出した「名門」であり、ここで出会った Elva Mouton と Mary McCreary とともに Little Sisters を結成しています。
しかし、その結成前、17 才のときに大病を経験し、医者ももはや為すすべがない、と言われたことがあったのですが、奇跡的に危篤状態から快復し、兄の録音にバック・ヴォーカルとして参加し、さらには各地のツアーにまで参加できるようになり、やがて Little Sisters を結成したのでした。

やがて Sylvester は Vallejo の高校に通うようになったのですが、そこで彼は、Joey Piazza and the Continentals という学内のロックン・ロールのバンドに参加し、そして、いまやあまりにも有名になったそのニックネーム「 Sly 」を賜ることとなったのでした。

いやはや笑える！「これまでで最悪の曲」投票で、あのイギリスの四人組がミゴト 1 位をとったんですねえ。
え？いえいえ別にコメントなんてございません。わっはっは！

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